Mange virksomheder arbejder aktivt med konkurrencer, prøveperioder og introduktionstilbud som led i deres digitale markedsføring. Men hvis aftalegrundlaget ikke præsenteres klart og loyalt, risikerer man ikke blot kritik – men at selve aftalen erklæres ugyldig.
Et illustrativt eksempel findes i en sag behandlet af Forbrugerombudsmanden (j.nr. 11/05032).
Konkurrence med skjult medlemskab
Sagen angik en erhvervsdrivende, der markedsførte en onlinekonkurrence, hvor forbrugerne kunne vinde en jordomrejse med lommepenge. Samtidig modtog alle deltagere et ”gratis” skrabelod med mulighed for at vinde op til 100.000 kr.
For at deltage skulle forbrugeren indtaste sine kortoplysninger – angiveligt for at betale 5 kr. for det ”gratis” skrabelod.
Problemet var imidlertid, at kortoplysningerne samtidig blev anvendt til at oprette et løbende betalingsmedlemskab, som automatisk blev fornyet til fuld pris efter udløbet af en prøveperiode.
Oplysningen om den automatiske fornyelse fremgik ikke tydeligt i selve tilmeldingsflowet, men alene via et link til handelsbetingelserne – og først helt til sidst i processen. Samtidig var ordet ”gratis” fremhævet flere gange i markedsføringen.
Uklart aftalegrundlag og vildledende markedsføring
Forbrugerombudsmanden vurderede, at aftaleindgåelsen var præsenteret uklart og uhensigtsmæssigt. Efter myndighedens opfattelse var det reelle formål med konkurrencen at få forbrugerne til at afgive deres kortoplysninger og indgå et medlemskab, som de næppe ville have accepteret, hvis sammenhængen havde været tydelig.
Markedsføringen blev anset for at være i strid med vildledningsforbuddet i markedsføringslovens § 3, og sagen blev politianmeldt.
Ugyldighed efter aftalelovens § 38 c
I en situation som denne vil aftalen i praksis kunne tilsidesættes efter aftalelovens § 38 c, der beskytter forbrugere mod urimelige vilkår og illoyal aftaleindgåelse.
Bestemmelsen giver domstolene adgang til at tilsidesætte eller ændre aftaler, hvis vilkårene – eller måden aftalen er indgået på – er urimelige. Det gælder navnlig, hvis der er sket en skævvridning af aftaleforholdet gennem manglende gennemsigtighed eller bevidst uklar præsentation af væsentlige vilkår.
Det er vigtigt at være opmærksom på, at vurderingen ikke alene knytter sig til vilkårenes indhold, men også til selve aftaleprocessen.
Hvad betyder det for din virksomhed?
Hvis din virksomhed arbejder med:
- Gratis prøveperioder
- Abonnementsmodeller med automatisk fornyelse
- Konkurrencer eller kampagner med betalingselement
- “Gratis”-tilbud med tilknyttede betalingsforpligtelser
… bør I sikre, at:
- Betalingsforpligtelsen fremgår klart og tydeligt.
- Automatisk fornyelse ikke “gemmes” i handelsbetingelser.
- Væsentlige vilkår præsenteres før forbrugeren afgiver betalingsoplysninger.
- Markedsføringen ikke skaber et indtryk, der afviger fra den faktiske aftale.
Digitalt design (”dark patterns”) og skjult abonnementslogik er et stigende fokusområde for både Forbrugerombudsmanden og EU-regulering.
Konsekvenserne kan være:
- Ugyldige aftaler
- Krav om tilbagebetaling
- Politianmeldelse
- Betydelige omdømmerisici